Jde o vysokouhlíkovou ocel kalitelnou na vzduchu a obsahující látku martenzit (Martenzit je přesycený tuhý roztok uhlíku v železe. Mezi jeho základní vlastnosti patří vysoká pevnost i tvrdost). Bývá v ní používán poměr uhlík ku chrómu 0,48 / 15,1 %. Austenitizační teplota slitiny je pak 1100°C. Maximální tvrdost pro změnu dosahuje (myšleno při klasickém žíhání při 150°C a zakalení v oleji + po podchlazení kvůli snížení obsahu stopového austenitu) až na hranici 59 HRC.
Moderní výrobci se u svých nožů omezují hlavně na ocele 440C, ovšem i 440A má proti řadě jiných výborné (a to hlavně proti-korozivní) vlastnosti. Tak třeba, ocel 440A byla použita rovněž i u legendárního nože Sog Seal 2000, kde proti oceli MPK-Ti měla o trochu nižší houževnatost a odolnost na korozi, zato ale byla lepší v dynamických vlastnostech (měkkost + držení ostří v určitém směru). To vše při krájení střely z 9 mm pistole.
Ocel 440A patří uživatelsky k dobrým ocelím, protože korozivzdornost je vyšší, nežli třeba u oceli 12C27M. Odolnost proti opotřebení je celkově velmi dobrá též (navíc má tato slitinová ocel i nižší obsah karbidů ve specifickém strukturním objemu).